Jak už samotný název napovídá, rostliny mají velmi tvrdé dřevo. Latinský název pochází ze slov securis (sekera) a nego (odporuji). Odolávají i ostré sekeře. Druh tvrdodřev křovitý (Securinega suffruticosa), který pochází z východní Asie, je v ČR vzácně pěstován jako sbírková dřevina v parcích a arboretech (Koblížek, 2006).
     Tvrdodřev obsahuje řadu biologicky aktivních látek (Raj a £uczkiewicz, 2008), z nichž nejdůležitejší jsou diterpenoidy (Yuan et al., 2005) a alkaloidy (Ohsaki et al., 2007). Z alkaloidů jsou to např. sucu’amaminy (Ohsaki et al., 2003), securinoly (Horii et al., 1965) nebo securininy (Sankawa et al., 1977), které jsou hlavními alkaloidy tvrdodřevu křovitého. Pro obsah alkaloidů a jejich biologické účinky byla tato rostlina řazena mezi léčivky (Smirnova, 1961) a pro možnost získávání těchto alkaloidů jsou sledovány možnosti jejího umělého pěstování (Kawatani et al., 1965, 1966a,b, 1967; Miyazaki et al., 1965; Raj et al., 2015). Současně jsou hledány možnosti syntetické přípravy těchto látek (Han a Smith, 2015).

    

      Securinin a jeho analogy vykazují široké spektrum biologických aktivit, včetně anti-malarické (Holmes et al., 2011), securinin a virosecurinin jsou cytotoxické látky a vykazují inhibici růstu buněk SW480 rakoviny tlustého střeva (Chen et al., 2012), buněk MCF-7 rakoviny prsu (Li et al., 2014) a buněk K562 myeloidní leukemie (Zhang et al., 2014).