Rostliny obsahují velké množství vitaminů, zejména C, B1, B2, E a β-karoten, dále minerály (sodík, draslík, vápník, železo, hořčík a zinek), aminokyseliny, organické kyseliny, β-sitosterol a flavonoidy (myricetin, kvercetin, luteolin, apigenin, kaempferol). Zjištěno bylo také malé množství pyrrolidinových alkaloidů, 1-(14-methylhexadekanoyl) pyrrolidinu (Tofern et al., 1999; Nagendra Prasad et al., 2008).

Rostlina se tradičně používá k léčbě jaterních potíží, psychických poruch, jako hypotenzivum, anthelmintikum, laxativum a jako emetikum při otravě opiem či arsenem (Khare 2007; Nagendra Prasad et al., 2008).
Velmi zajímavé jsou účinky povíjnice na snižování hladiny glukózy v krvi, které byly potvrzeny v několika studiích. Hypoglykemický účinek povíjnice byl poprvé popsán v roce 1982 (Jayaweera, 1982 sec. Malalavidhane et al., 2000).
V experimentu na potkanech s diabetem vzniklým podáváním streptozocinu extrakt z povíjnice signifikantně snižoval hladinu glukózy v krvi 2 hodiny po konzumaci, a to o 29,4 % (Malalavidhane et al., 2003). I v experimentu na zdravých potkanech extrakt z povíjnice snižoval hladinu glukózy v krvi (Malalavidhane  et al., 2000; Malalavidhane et al., 2001). Zjištěny byly také účinky protinádorové, protizánětlivé, antimikrobiální a antioxidační (Huang et al., 2005; Sivaraman et al., 2010).

Kromě léčivých účinků je možné rostlinu využít také k fytoremediaci, tj. odstaňování škodlivých látek z prostředí prostřednictvím jejich akumulace v rostlinách. V různých studiích byla potvrzena schopnost akumulovat těžké kovy z odpadních vod (Wang et al., 2008; Weerasinghe et al., 2008).