Proč mexičtí vrabci sbírají nedopalky cigaret, plné
jedovatého nikotinu
Jiří Patočka
Novým fenoménem pouličního života v hlavním městě Mexika je, že při úklidu ulic od nedopalků cigaret, pomáhají i drobní pěvci. Vrabci (Passer domesticus) a jeden druh hýla (Carpodacus mexicanus). Nejsou zaměstnanci místních technických služeb, nejsou ani na jejich výplatní listině, a přesto svou práci vykonávají s obrovským nasazením. Pilně sbírají nedopalky na chodnících a neohroženě se za nimi vrhají do popelnic i na silnici pod kola aut. Potom do nich klovají tak dlouho, dokud je nezbaví krycí papírové vrstvy a s vláknitou náplní filtru odlétají. Bavlnou cigaretových filtrů, která je nasáklá nikotinem a dehtem, vystýlají svá hnízda (Macias Garcia, 2012).
Výzkumníci přišli s hypotézou, že nikotinem a zplodinami hoření nasáklá vlákna by mohla sloužit jako účinný repelent a insekticid a chránit tak ptačí hnízda před parazity. Rozhodli se tuto hypotézu prověřit. Na modelu uměle vytvořených a vytápěných hnízd testovali, zda jedem prosáklá vlákna hmyzí parazity skutečně odpuzují. Jako kontrolu použili vlákna z filtrů nevykouřených cigaret. Skutečně zjistili, že čím více nedopalků hnízdo obsahuje, tím méně je v něm parazitů. Rozborem skutečných vrabčích hnízd vědci zjistili, že v některých bylo až čtyřicet filtrů z vykouřených cigaret. Zdá se, že vynález mexických vrabčáků významným způsobem zlepšuje komfort jejich bydlení. Nevyřešenou otázkou zůstává, zda si vrabci nedopalky vybírají čistě náhodou a nevědomě se jim tak daří využívat zašpiněné prostředí ve svůj prospěch, nebo zda se dokázali opravdu adaptovat na městské prostředí a vědí, proč si svá hnízda staví z nedopalků a ne něčeho jiného (Suárez-Rodríguez et al., 2012).
Až se výsledky tohoto výzkumu dostanou k výrobcům cigaret, možná se dočkáme nových nápisů na krabičkách ve stylu „Cigarety sice škodí vašemu zdraví, ale jejich kouřením přispějete k trvalé udržitelnosti našich pěvců“.
Literatura
Macias Garcia C. Birds in Mexico use cigarette butts to keep parasites at bay. 06 December, 2012 12:30:00 PRI's The World Dostupné na: http://www.pri.org/stories/science/environment/birds-in-mexico-use-cigarette-butts-to-keep-parasites-at-bay-12295.html
Suárez-Rodríguez M, López-Rull I, Garcia CM. Incorporation of cigarette butts into nests reduces nest ectoparasite load in urban birds: new ingredients for an old recipe? Biol Lett. 2012; 9(1): 20120931. doi: 10.1098/rsbl.2012.0931.
